域名是用于识别和定位互联网上计算机的层次结构式字符标识，它与该计算机的互联网协议（IP）地址相对应。域名相当于注册单位在网络上的门牌号码，相对于IP地址而言，更便于使用者理解和记忆。
在我国，经工业和信息化部批准使用的域名有两种，分别是英文（ASCII）域名和中文域名。所谓英文域名就是由若干个从a到z的26个拉丁字母及0到9的10个阿拉伯数字及“-”、“.”符号构成，并按一定的层次和逻辑排列的字符，例如：中央编办网站的英文域名为“scopsr.gov.cn”。而中文域名，顾名思义就是以中文表现的新一代域名，同英文域名一样，是互联网上的门牌号码，例如：中央编办网站的中文域名为“中央编办.政务”。
为进一步完善域名体系，规范管理机构，工业和信息化部于2008年3月，根据《中国互联网络域名管理办法》发布了《关于调整中国互联网络域名体系的公告》，在我国域名体系中增设了党政群机关和事业单位专属的“.政务”、“.公益”中文域名。同时，明确了“.政务”域名适用于党政群机关、政务部门，“.公益”域名适用于非营利性机构，与其相对应的英文域名，即“.GOV.CN”适用于中国的政府机构，“.ORG.CN”适用于非营利性组织。2008年7月，中央编办成立了政务和公益机构域名注册管理中心（CONAC），经工业和信息化部授权，该机构专门负责“.政务”、“.公益”专用中文域名注册管理工作。
